Mahmoud Bah en la Cumbre Empresarial Estados Unidos-África, Luanda, Angola
Por Mahmoud BahDirector de Operaciones, Corus International
La semana pasada tuve el honor de intervenir en la Cumbre Empresarial Estados Unidos-África, celebrada en Luanda (Angola) y organizada por el Corporate Council on Africa. Participé como ponente junto a otros líderes del desarrollo en la sesión "Supercharging Public-Private Philanthropic Partners". Con una nutrida asistencia de representantes de gobiernos africanos y líderes del sector privado que hacen negocios en África, todos estaban allí por la misma razón que yo: averiguar qué viene ahora en este nuevo capítulo de las relaciones empresariales entre Estados Unidos y África.
"El desarrollo de tu país no se externaliza"
No existe una bola de cristal que nos muestre el futuro, pero no hay por qué preguntárselo. Sabemos que el panorama del desarrollo ha cambiado para siempre. Sabemos que habrá retos, pero también enormes oportunidades.
Los países africanos deben replantearse sus prioridades de crecimiento económico, emprender duras reformas institucionales y hacer hincapié en el desarrollo de capacidades para liberar la notable fuerza y el potencial del continente.
Para ello, hice hincapié durante el panel en que los líderes deben galvanizar la apropiación nacional, porque el desarrollo no debe externalizarse a países distintos del que dirigen.
Los avances en materia de desarrollo sólo pueden sostenerse cuando los gobiernos están comprometidos, han invertido en el desarrollo de capacidades y han realizado las reformas políticas e institucionales necesarias. Sólo entonces el apoyo de socios privados como Corus puede traducirse en un impacto verdaderamente transformador.
Tomemos el ejemplo de Costa de Marfil. El gobierno decidió ofrecer cobertura sanitaria universal a toda la población, exigiendo a cada persona el pago de 1.000 francos CFA (1,75 dólares estadounidenses) al mes. Hasta la fecha, el 62% de la población se ha acogido a este programa. Estamos estudiando la forma en que Corus puede ayudar al Gobierno de Costa de Marfil a ampliar los servicios sanitarios a las zonas desatendidas. Han demostrado su implicación en este proceso, han puesto en marcha la reforma institucional necesaria y han creado el entorno propicio para que este tipo de asociación tenga éxito.
Canalizar la energía de la juventud africana como combustible económico
Durante el panel, hice hincapié en que los jóvenes de África representan una de las mayores fortalezas del continente. Con un 60% de su población menor de 30 años, África cuenta con el grupo demográfico más joven de todos los continentes. Esta población joven encarna una energía ilimitada y un espíritu emprendedor resistente. Invirtiendo estratégicamente en la juventud africana e impulsando la industrialización, este dividendo demográfico puede amplificarse aún más, abriendo oportunidades sin parangón para el crecimiento y el desarrollo del continente.
Reconociendo tanto el derecho fundamental de los jóvenes adultos a ganarse la vida como su inmenso potencial para impulsar el crecimiento económico, Corus está profundamente comprometida con el fomento del desarrollo positivo de los jóvenes a través de nuestros esfuerzos de desarrollo. Por ejemplo, en Burkina Faso, la organización de Corus, Lutheran World Relief, está aplicando un innovador modelo de Agente Empresarial Productor (AEP ) para impartir formación sobre producción, manipulación postcosecha y procesamiento a miembros de cooperativas y sindicatos de sésamo. Los AEP son un nuevo grupo de profesionales orientados al mercado, en su mayoría jóvenes adultos, que están integrados en la comunidad pero sirven de puente comercial con el mercado, encarnando una base local para incrementar el comercio. Los PEA han desempeñado un papel decisivo en el aumento de la producción de sésamo -de 4.000 toneladas métricas en 2016 a 166.000 toneladas métricas en 2025- y en el aumento de las ventas de sésamo a 163.836 toneladas métricas, valoradas en 240 millones de dólares, frente a los 2 millones de dólares de 2016.
Las asociaciones sólidas trazan nuevas vías de impacto
La evolución de las prioridades de los grandes donantes hacia las inversiones del sector privado y los acuerdos orientados a las empresas señalan una era de transformación. Este cambio tiene el potencial de impulsar la movilización y racionalización de los recursos nacionales, la mejora de la productividad, así como la innovación y las soluciones prácticas.
Las organizaciones de Corus llevan más de 75 años colaborando con gobiernos, agricultores, profesionales de la salud y comunidades para obtener resultados impactantes, desde el impulso de la productividad agrícola hasta el fortalecimiento de los sistemas de mercado y de salud. Nuestro compromiso con estas asociaciones se mantiene firme a pesar de los tiempos cambiantes. Ya sea promoviendo el desarrollo de los jóvenes, apoyando la apropiación de los países o fomentando economías resilientes, la familia de organizaciones Corus está preparada para caminar junto a nuestros socios a medida que trazamos juntos nuevos caminos hacia un impacto transformador.